傳統(tǒng)的提水工具在我國(guó)出現(xiàn)很早,品種也很多。西漢以前,使用普遍的提水工具為桔槔,后因桔槔不便于提深水,乃有轆轤的問世。漢靈帝(168 -189年)時(shí),人們發(fā)明了翻車(俗稱龍骨水車)。到宋朝,翻車發(fā)展到了用畜力和水力傳動(dòng)。到了元朝(1300年左右),又改翻車為筒車,提水高度達(dá)70m。明朝末年,構(gòu)造比較復(fù)雜的斗子水車(即八卦水車)出現(xiàn)。
18世紀(jì)末,由于蒸汽機(jī)的出現(xiàn),國(guó)外已由簡(jiǎn)單的提水工具發(fā)展成為由蒸汽驅(qū)動(dòng)的活塞式水泵。19世紀(jì)末,由于電動(dòng)機(jī)的發(fā)明,有了高速旋轉(zhuǎn)的動(dòng)力機(jī),離心泵得以應(yīng)用。我國(guó)在20世紀(jì)初開始應(yīng)用機(jī)械進(jìn)行排灌,在浙江的杭(州)、嘉(興)、湖(洲)地區(qū),江蘇的蘇州、無(wú)錫、常州附近的太湖地區(qū)采用小型汽油機(jī)和柴油機(jī)帶動(dòng)水泵抽水,改變了傳統(tǒng)的提水方式。1924年,上海、江蘇開始生產(chǎn)離心式水泵,江蘇常州郊區(qū)開始使用電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的水泵。到新中國(guó)成立時(shí),全國(guó)機(jī)電排灌動(dòng)力僅為7.17萬(wàn)kW,機(jī)電排灌面積為378萬(wàn)畝,占當(dāng)時(shí)全國(guó)灌溉總面積的1.6%。
新中國(guó)成立后,在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下,隨著工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展,科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步,特別是改革開放以來(lái),我國(guó)機(jī)電提水工程建設(shè)得到了迅速發(fā)展,無(wú)論是高樂地區(qū)、沿海濱湖地區(qū),還是平原丘陵和山區(qū),星羅棋布地分布著各種類型的水泵站:機(jī)電提水裝機(jī)容量穩(wěn)步發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計(jì),截1997年末,全國(guó)機(jī)電排灌站達(dá)50多萬(wàn)個(gè),機(jī)電井已發(fā)展到330余萬(wàn)眼,裝機(jī)容量7020萬(wàn)KW,相應(yīng)機(jī)電排灌面積達(dá)到3400萬(wàn)hm²,其中灌溉面積為2980萬(wàn)hm²,占全國(guó)有效灌溉面積的58.2%,排灌動(dòng)力是1949年的980倍,灌溉面積是1949年的118倍。此外,還建成了大量的用于城鎮(zhèn)供排水的給水泵站、雨水泵站和污水泵站等。